Le cupole affrescate del barocco genovese

La prospettiva fisheye evidenzia la cupola al centro della crociera della volta con un ciclo di affreschi di G.B. Carlone: l'"Annunciazione", "Cristo giudice tra la Vergine e il Battista", l'"Ascensione", l'"Entrata di Cristo in Gerusalemme", il "Sollevamento della Croce", l'"Incoronazione della Vergine", l'"Assunzione della Vergine" (nella cupola) e i "Quattro Evangelisti" (nei peducci).

Gli angeli in volo nel cupolino della lanterna ed i quattro dottori della Chiesa sui peducci sono opere di Lorenzo De Ferrari, mentre la visitazione visibile in alto è di G.B. Carbone.

Verso l’uscita, i cartigli della seconda cupoletta (in alto, dedicata a San Giovanni Battista) ricordano “Fuit homo / missus a Deo / cui nomen / erat Ioannes” (Gv 1:6). In basso, da un balcone affrescato sul tamburo della prima cupoletta, si affaccia a predicare San Francesco Borgia. Opere di Lorenzo De Ferrari

Prima di uscire, ancora una vista della grande cupola centrale, ornata dal ciclo di affreschi sulla volta, che sovrasta la controfacciata con il grande organo - in parte ricostruito nell'Ottocento – del fiammingo Willem Hermans; gli intagli della cantoria sono di Filippo Santacroce.

La famiglia dei Lomellini si rivolse per la cupola ad Andrea Ansaldo, il quale vi lavorò ininterrottamente per tre anni, fino alla morte nel 1638. Affreschi e figure in oro a tutto tondo ricoprono ogni elemento: pennacchi, tamburo, cupola e lanterna sommitale. Al tema della dedicazione del tempio e dell'Ascensione della Vergine tendono le grandi figure ad affresco dei pennacchi con i Quattro evangelisti, con il giovane Giovanni con la penna sollevata e l'anziano e possente Marco. In cima agli arconi, coppie di giovani reggono lo stemma mariano in campo azzurro. Coppie di puttini in oro a tutto tondo si poggiano sulla base del tamburo e cariatidi dorate affiancano le finestre e sembrano sorreggere la cupola. Tra le colonne tortili, dalle balaustre sporgono i discepoli dipinti a trompe-l'œil. Le architetture dipinte si fondono con quelle reali, e da un arcone si scorge l'Assunta contornata da vari personaggi biblici. Al centro, nell’alto dei cieli del cupolino, si affaccia Dio Padre che si accinge a incoronare Maria.

Costruita come basilica romanica a tre navate, la riedificazione seicentesca accrebbe la luce con finestroni e con la cupola a base ottagonale che sostituì il tiburio, facendo assumere al tempio la struttura di unica grande aula. Gli affreschi furono realizzati solo successivamente.

Nella parte inferiore, i peducci e gli elementi di raccordo alla cupola non ne seguono la forma e sembrano voler dimensionalmente prevalere, quasi mimetizzarla. Sopra, l’affresco sulla volta della navata mostra una seconda cupola con un volo d’angeli che l’attraversano: è un gioco in cui a prima vista si scambia un affresco per un elemento architetturale e viceversa.

L'interno della chiesa ha pianta a croce greca con l'unica navata leggermente allungata e terminante con un'abside semicircolare. Storie di S. Luca nel presbiterio e nel coro (San Luca pittore ritrae la Vergine e San Luca predica al popolo) e figure allegoriche di Virtù a monocromo nella controfacciata e nel transetto. Nella volta della navata San Luca battezza i neofiti e Cena in Emmaus.

La cupola in armonia con affreschi e quadri dell’abside. Dal basso Il miracolo del basilisco sulla semicupola absidale e la Gloria di S. Siro nella volta del presbiterio, affreschi di Giovanni Battista Carlone (1652). In alto, il tema della esaltazione della Santa Croce su cupola e transetto [… segue …]

Incorniciano la cupola gli affreschi della volta a crociera. La volta della navata centrale e la controfacciata sono state affrescate nel 1874 da Giuseppe Isola: Visioni dell'Apocalisse, Gloria di Nostra Signora della Consolazione e Giuditta rientra trionfante in Betulia.