In realtà la velocità del disco è relativa, la cosa più importante secondo me è la quantità di memoria per la gestione dell'immagine e la velocità della stessa.
Di solito capita più spesso di attendere per l'applicazione di un filtro o un effetto ad un'immagine, che aprire e chiudere in sequenza decine di foto (per visualizzarle in genere i programmi hanno una funzione di indice che visualizza un "thumbnail" ossia un'immagine in formato ridotto).
Importante in questo caso è la velocità del Front Side Bus, e la velocità della RAM stessa. Attualmente la motherboard che raggiungono le più alte prestazioni in questo senso sono quelle per i Pentium 4, che prevedono un Bus di sistema più veloce di quello per gli Athlon, che comunque raggiungono risultati di tutto rispetto. Di contro i P4, le motherboard relative e le RAM adeguate sono più costose di quelle degli AMD.
Il discorso sulla gestione del RAID invece è un po' più complesso. In genere si utilizza nei casi in cui si vuole avere massima sicurezza dei dati o velocità di lettura/scrittura. Esiste anche un tipo di RAID che combina le due cose, il RAID 5, che scrive contemporaneamente su più dischi (velocità) e ne utilizza uno supplementare per recuperarere i dati nel caso che uno dei dischi si guasti. Ovviamente i costi aumentano, sia per la motherboard che deve supportare queste modalità, sia per il numero di dischi necessari (da un minimo di due ad un massimo di 4 o più nel caso di prestazioni da record).
Per un uso amatoriale ti consiglierei una motherboard che supporti il RAID 1 (mirror= dati duplicati su nx2 dischi) e due dischi della dimensione che ritieni più adeguata alle tue esigenze (senza esagerare, di solito il top di gamma, in questo caso il disco "enorme" costa sempre molto caro). Prevederei al limite un masterizzatore DVD dual layer che permette di archiviare su un unico disco fino a 9 Gb di dati (costano ormai sotto i 100 euro).
La scheda video invece per applicazioni 2D come può essere il fotoritocco non deve necessariamente essere un "mostro" di potenza. In genere quella serve per applicazioni 3D o giochi, se non prevedi di utilizzare in modo massiccio queste applicazioni puoi risparmiare qualcosina, accontentandoti di una scheda con prestazioni normali, magari con 128 Mb di ram e il supporto al doppio monitor (ormai nella norma per tutte).
Ovviamente la ricerca delle prestazioni, come in tutte le cose, implica un certo aumento di prezzo. In genere sui PC preassemblati che puoi trovare nelle grandi catene di distribuzione per mantenere i prezzi competitivi sono costretti a fornire componenti non troppo performanti.
Spesso si affidano a qualche dato di facciata (MHz del processore, scheda video in grado di far girare l'ultimo gioco, ecc.) risparmiando su altri componenti. Ma come nel classico esempio automobilistico non puoi avere il motore di una Ferrari nella carrozzeria di una Punto con i freni e le gomme di quest'ultima, per esempio, e pensare di correre tanto uguale.
Se hai il classico "amico smanettone" puoi anche pensare di rivolgerti a qualche catena che vende componenti (anche via internet, con consegna a domicilio) e farti dare una mano ad assemblare il pc su misura per le tue esigenze. Magari non avrai il pc col case di ultimo modello, pieno di lucine, ma sicuramente ci guadagnerai in prestazioni.
Ciao
P.S.: ovviamente tutto questo è riferito ad un pc fisso, per un portatile non puoi fare altro che affidarti a quello che offre il mercato...
